英國零售商協會（BRC）的數據顯示，4月英國城鎮中心的商店空置率攀升至10.2%，高于三個月前的9.9%，并且達到了自2015年4月以來的高點。

BRC主席Helen Dickinson表示，一些本就舉步維艱的高街商店現在陷入了一個惡性循環。“尤其對一些大型商店來說，店面的空置會降低客流量。這將會形成一個死循環，即客流量的不斷下降會持續推高空置率，這一點在較貧窮的地區尤為明顯。”他說。

在消費者購物習慣發生巨大轉變的情況下，英國商店的空置情況可能還會進一步惡化。由于在線零售的興起，加之高昂的租金、不斷上升的營業稅率和薪工成本，想要實現盈利變得愈加艱難，因而越來越多的零售商不得不選擇縮減其實體店的規模。據統計，盡管復活節在一定程度上提振了銷售，但4月份的高街購物人數較去年同期還是下降了0.5％。

據英媒報道，時裝零售商Select已于近期進入破產管理程序，同時英國高端百貨公司Debenhams也在開展重組計劃，該公司正利用CVA （公司自愿協議）關閉虧損門店并要求店主降租。快時尚品牌Topshop也正在進行類似的重組計劃，預計其將關閉旗下570家門店中的50家。

在2017年英國房價飆升之后，高街的持續低迷加大了人們要求對營業稅制度進行全面改革的呼聲。目前，英國財政部特別委員會（Treasury select committee）的議員正在調查營業稅所帶來的的影響，并考慮推行類似征收在線銷售稅等替代方案。

Dickinson表示：“對許多零售商來說，營業稅仍然是政府所征收的高稅種。無論盈利還是虧損，公司都要為其實體店進行全額交稅。如果政府真的想扭轉高街的頹勢，那么對營業稅制度進行改革將是至關重要的第一步。”

（編譯/雨果網 宋淑湲）

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